Cent Ans Après la Mort d’Albert Benjamin Simpson

Le 29 octobre 1919, Albert Benjamin Simpson décédait à Nyack, New York. Il n’est pas du tout une personne à ignorer et encore moins à oublier. Fondateur de l’Alliance Chrétienne et Missionnaire, la CMA, présente sur les cinq continents du globe terrestre, est un mouvement qui tente, aujourd’hui, dans de nombreuses régions du monde de retrouver ses racines et de comprendre les valeurs théologiques et missionnaires qui l’ont caractérisé à ses débuts.

Simpson avait une personnalité extraordinaire. C’était un homme d’une vie spirituelle profonde, d’un esprit créatif, et doué d’une grande capacité d’administrateur. Il était aussi un grand visionnaire et surtout un homme passionné. Hormis A. W. Tozer qui a aussi eu une influence sur la CMA, aucune autre personne n’égale Simpson comme source continuelle d’inspiration pour le renouveau et le retour aux fondamentaux. Je félicite la résurgence des études sur la théologie et la vie de Simpson qui se déroule aujourd’hui.

Sans aucun doute dans de nombreux pays, la théologie de l’Alliance a été influencée au cours des décennies par d’autres courants de pensée. Cela a conduit à une altération de l’identité de Simpson. De nombreuses églises de l’Alliance ont cessé d’être « Alliance » sans s’en rendre compte.

L’influence de Simpson ne peut être épuisée dans un seul article. Il convient de noter quelques réflexions : Simpson a présenté les Quatre Piliers de l’Évangile, qui, avec une honnêteté intellectuelle, faisait partie du noyau théologique contemporain de son ministère. Il les assembla avec compétence ; son objectif était totalement christologique. Dans son livre sur l’histoire du mouvement, il dit : «… l’attitude [qui sous-tend les Quatre Piliers de l’Évangile] est strictement évangélique, accrochée à l’inspiration verbale des Écritures, de la doctrine de la Trinité, du sacrifice expiatoire du Seigneur Jésus-Christ et la nécessité de l’œuvre régénératrice et sanctifiante du Saint-Esprit. » C’est cette œuvre sanctifiante qui a été définie avec la collaboration de son teólogo de cabecera – son ami théologique – G. P. Pardington.

La crise de la vie profonde était un enseignement emblématique ; et bien plus qu’un enseignement, c’était une expérience de vie. Peut-être, n’y a-t-il eu aucune autre expérience de « l’Alliance » telle que celle de la crise de la vie profonde qui est aujourd’hui ignorée et oubliée dans les églises de la dénomination. Pour Simpson, la passion réside dans la pleine vie du Saint-Esprit, où la totale soumission de la personne est une condition sine qua non pour son service.

Un autre sujet très intéressant était sa définition de l’évangélisation du monde. Il fallait évangéliser pour hâter le retour du Christ. Au fil du temps, les raisons ont été déformées et les résultats sont devenus différents.

Sans aucun doute, Simpson était également un missiologue exceptionnel, ne se contentant pas de regarder une carte, mais il était un voyageur infatigable dans son monde. Sa vision était celle d’un pionnier dans le monde du XIXe siècle. La création de l’institut de préparation des missionnaires, d’abord à New York (1883), puis à Nyack (1897), a été d’une très grande importance et constitue le tout premier institut organisé pour les missions. Des milliers et des milliers d’ouvriers, de pasteurs et de missionnaires sont partis de Nyack et ont proclamé l’évangile dans plus de 80 pays. Les premiers missionnaires envoyés ne connaissaient qu’un aller simple. Quel bel exemple pour aujourd’hui !

Logiquement, la vision de Simpson était totalement pré-milléniariste. Sans aucun doute, cette conception eschatologique a motivé, promue et mobilisée le christianisme de son temps à se réveiller et à sortir dans le monde. La phrase de Simpson était : «… si vous ne pouvez pas y aller, envoyez quelqu’un …». En raison de cette ferveur missionnaire, nous comptons aujourd’hui plus de six millions de personnes de l’Alliance dans le monde et plus de 90 centres de formation théologique.

Enfin, il y a la capacité de Simpson en tant qu’écrivain et compositeur d’hymnes, dont les paroles nous mobilisent même aujourd’hui. Il a publié des livres issus de sa prédication et des livres issus de sa capacité de construction intellectuelle et visionnaire. Ses publications comprennent plus de quarante ouvrages, des centaines d’articles et deux publications qui ont marqué les opinions de l’époque : « L’Évangile pour le Monde » (The Gospel for the World), puis « La Parole, l’Œuvre et le Monde » (The Word, the Work and the World). Ses livres et ses écrits restent une source d’inspiration inépuisable non seulement pour le monde de l’Alliance, mais également pour un large public chrétien à la recherche de renouveau et de profondeur spirituelle.

Cent ans se sont écoulés depuis que Simpson est allé auprès du Seigneur. Il nous a laissé un héritage que nous n’avons pas toujours su apprécier. Nous pouvons discuter sans relâche des positions théologiques de cette époque aujourd’hui. Mais ce dont nous ne pouvons discuter, c’est cette passion, qui aujourd’hui, est peut-être absente. Sans aucun doute, il nous a laissé une vie marquée par le Pouvoir d’en Haut.

Par: Walter E. Perez Doglio