Des Fondements Bibliques à l’Action Locale : Première Conférence Régionale Africaine des Praticiens du Secours et Développement de l’UMA

Des participants se sont réunis au Bénin pour renforcer les églises locales, promouvoir un développement communautaire fondé sur les principes bibliques et s’engager en faveur de la transformation des communautés.

Plus de 50 participants provenant de 15 pays se sont réunis à Cotonou, au Bénin, du 12 au 16 octobre 2026, à l’occasion de la Première Conférence Régionale Africaine des Praticiens du Secours et Développement de l’Union Mondiale de l’Alliance (UMA), organisée en partenariat avec CAMA Services (États-Unis). Leur objectif était de renforcer le rôle des églises locales dans la transformation des communautés au moyen de la foi, d’actions concrètes et de l’utilisation responsable des ressources déjà disponibles.

Organisée grâce à la collaboration de professionnels dévoués de l’Union Mondiale de l’Alliance (UMA) et de CAMA Services, la conférence a réuni des praticiens du secours et du développement afin de renforcer le ministère à la base. Par l’enseignement biblique, la formation pratique et le partage d’expériences, les organisateurs souhaitaient équiper les églises locales pour répondre aux besoins de leurs communautés, mobiliser les ressources locales et favoriser une transformation durable et holistique fondée sur la foi chrétienne.

La conférence a marqué une étape importante dans le développement continu du ministère du Secours et Développement (R&D) de l’UMA. Grâce au partage d’expériences, à la formation pratique et à la collaboration régionale, les participants ont exploré comment les églises peuvent répondre aux besoins urgents des communautés tout en construisant des voies menant à une transformation durable à long terme.

Au cœur de leurs discussions se trouvait une conviction : les communautés ne se définissent pas uniquement par leurs besoins. Elles possèdent également des ressources, des connaissances, des relations et un potentiel donné par Dieu qui peuvent devenir les fondements du changement.

Bâtir sur une Vision Commune du Développement Biblique

Cette rencontre s’est appuyée sur des années de réflexion au sein de la famille de l’Alliance concernant la relation entre la foi, la compassion et le développement communautaire.

Lors de la Convocation Quadriennale de l’UMA en 2021 à Guayaquil, en Équateur, un atelier sur le Secours et Développement a réuni des praticiens pour réfléchir aux fondements bibliques, aux pratiques efficaces et aux moyens de renforcer la collaboration entre les églises. En 2023, la région Asie-Pacifique (APAC) a tenu sa première conférence régionale sur le Secours et Développement à Bali, en Indonésie, créant des occasions pour les praticiens et les responsables d’églises de partager leur expertise et d’élaborer des réponses pratiques aux besoins locaux.

Ces échanges se sont poursuivis lors de la Convocation Quadriennale de l’UMA en 2025 à Yamoussoukro, en Côte d’Ivoire, où deux ateliers sur le Secours et Développement ont exploré les thèmes « La Sauvegarde de la Création et le Royaume de Dieu » et « Comprendre les Fondamentaux du Développement ». Animés par Stephen Albright et Jérémie Boré, ces ateliers ont établi un lien entre l’intendance biblique et le développement pratique, tout en encourageant les participants à identifier des actions qu’ils pourraient mettre en œuvre dans leurs propres ministères.

L’un des principaux enseignements a été de se concentrer sur les solutions plutôt que sur les problèmes et de reconnaître les ressources que Dieu a confiées aux individus et aux communautés. Les participants se sont engagés à partager ce qu’ils avaient appris avec d’autres et à transmettre cet enseignement à leurs églises locales.

Cet accent mis sur le passage de l’apprentissage à l’action s’est poursuivi au Bénin.

Reconnaître les Ressources que Dieu a Déjà Fournies

Tout au long de la conférence, les participants ont examiné les défis auxquels leurs communautés sont confrontées, notamment les menaces sécuritaires, les crises humanitaires, l’insécurité alimentaire, le chômage des jeunes, le changement climatique et les difficultés de leadership. Ils ont également identifié les atouts pouvant aider les communautés à relever ces défis, notamment les terres fertiles, les connaissances et compétences locales, une population jeune dynamique et des réseaux établis d’églises locales.

Les sessions ont exploré la relation entre l’église et le développement communautaire, le discipulat, la santé communautaire, l’agriculture et le développement communautaire basé sur les ressources locales. Les participants ont également étudié le Livre Blanc du R&D et discuté d’approches pratiques concernant la planification, le financement, le suivi et les rapports des initiatives de développement.

Les échanges ont souligné l’importance de mobiliser les ressources locales, de renforcer l’appropriation communautaire et d’équiper les églises pour répondre efficacement aux besoins qui les entourent.

Cette approche reflète l’engagement plus large de l’UMA en faveur d’un ministère holistique. Le Comité Secours et Développement de l’organisation cherche à mobiliser la famille de l’Alliance afin de suivre l’exemple de Jésus en prenant soin des besoins physiques, émotionnels et spirituels des personnes.

Apprendre par la Pratique au Centre Songhaï

L’un des temps forts de la conférence a été une visite de terrain au Centre Songhaï à Porto-Novo, au Bénin. Cette visite a donné aux participants l’occasion d’observer des approches pratiques de l’agriculture et du développement durable, et de réfléchir à la manière dont les enseignements tirés de cette expérience pourraient enrichir leurs propres initiatives communautaires.

Pour Taty Tsika Timothée, Directeur du Bureau d’Études et du Développement Communautaire de la Communauté Évangélique de l’Alliance au Congo (CMA) en République Démocratique du Congo, la conférence a offert de précieuses occasions d’apprendre davantage sur le rôle de l’église, sur l’établissement et l’activation de l’approche « Agriculture à la Manière de Dieu », ainsi que sur les ressources disponibles au sein des communautés. Il a également souligné que la visite du Centre Songhaï avait été une expérience d’apprentissage mémorable.

La visite a renforcé un message central de la rencontre : le développement durable commence par la reconnaissance de ce que les communautés possèdent déjà, l’apprentissage auprès d’exemples pratiques et l’adaptation de ces enseignements aux réalités locales.

Des Convictions Partagées à un Engagement Commun

La conférence s’est conclue par l’adoption de la Déclaration de Cotonou, datée du 15 octobre 2026. Cette déclaration établit un engagement commun à promouvoir un développement holistique centré sur les communautés à travers les églises locales et la collaboration au sein de la famille de l’Alliance.

Les participants se sont engagés à lancer des initiatives réalistes en utilisant les ressources disponibles, à donner la priorité à l’autonomisation des femmes et à l’entrepreneuriat des jeunes, ainsi qu’à promouvoir l’intégrité, la transparence et la redevabilité. Ils ont également souligné l’importance de l’éducation financière, de la formation pratique et du transfert de compétences susceptibles de renforcer les capacités locales.

Un engagement majeur consiste à mettre en place d’ici la fin de l’année 2027, la Plateforme Régionale des Praticiens du Secours et Développement de l’Alliance. Cette plateforme vise à mettre en relation praticiens, églises et organisations afin de leur permettre de partager leur expertise, d’échanger les pratiques efficaces et de collaborer de manière plus stratégique.

La déclaration appelle également les dirigeants des églises nationales à renforcer leur collaboration avec leurs organisations et associations de secours et développement. Les partenaires internationaux sont encouragés à bâtir des relations fondées sur la réciprocité, les capacités locales et la durabilité.

Ces engagements traduisent les principes explorés dans les ateliers précédents en un cadre régional favorisant l’apprentissage continu, la coopération et l’action concrète.

Semer les Graines d’une Transformation Durable

Pour Shawn McCabe, Développeur Régional de CAMA Services pour l’Afrique, la valeur de cette rencontre dépasse largement les quelques jours passés ensemble au Bénin.

« Lorsque Dieu rassemble son peuple, il plante des graines de transformation qui s’étendent bien au-delà de la rencontre elle-même », a déclaré McCabe.

En réfléchissant à la conférence, McCabe s’est également dit encouragé par l’engagement des églises de l’Alliance, par l’occasion de renforcer les relations existantes et par les nouvelles connexions établies. Il a exprimé l’espoir que la vision et les relations développées durant cette rencontre portent du fruit dans les communautés de toute la région.

Alors que les participants retournent dans leurs pays et leurs ministères, le défi consiste à mettre en pratique ces convictions communes : équiper les églises locales, développer les ressources communautaires, encourager les femmes et les jeunes et créer des initiatives répondant à des besoins réels.

Eunice Ron Mateo, Assistante Administrative du Bureau R&D de l’UMA, a également souligné l’importance de rassembler des praticiens autour d’une vision commune.

« Participer à l’organisation de cette conférence m’a rappelé que le développement transformationnel commence lorsque nous réunissons des personnes autour d’une vision partagée et d’un engagement commun à servir », a déclaré Eunice. « Il était encourageant de voir des praticiens venus de toute l’Afrique échanger leurs expériences, apprendre les uns des autres et reconnaître les ressources que Dieu a déjà confiées à leurs communautés. Au-delà des sessions et des échanges, les relations construites et les engagements pris au Bénin nous donnent de l’espoir pour l’avenir. Ma prière est que ce que nous avons partagé et appris dépasse le cadre de cette conférence et devienne une action concrète à travers les églises locales, fortifiant les communautés et reflétant l’amour de Christ de manière tangible ».

La Déclaration de Cotonou se termine par cette expression claire de l’engagement :

« Nous choisissons de ne pas attendre d’avoir tout avant de commencer. Nous commencerons avec ce que nous avons. Nous valoriserons ce que Dieu nous a confié. Nous nous formerons, prendrons des initiatives et collaborerons. Pour la gloire de Dieu et la résilience de nos peuples ».

La rencontre au Bénin est terminée, mais son œuvre ne fait que commencer. Par des initiatives locales, l’apprentissage partagé et des partenariats renforcés, la famille de l’Alliance cherche à transformer ces engagements en manifestations concrètes de l’amour et de la compassion du Christ, ainsi qu’en une transformation durable pour les communautés qu’elle sert.