De los Fundamentos Bíblicos a la Acción Local: Primera Conferencia Regional de Profesionales de Socorro y Desarrollo de AWF África

Los participantes se reunieron en Benín para fortalecer las iglesias locales, promover el desarrollo comunitario basado en principios bíblicos y comprometerse con la transformación de la comunidad.

Más de 50 participantes de 15 países se reunieron en Cotonú, Benín, del 12 al 16 de octubre de 2026, para la Primera Conferencia Regional de África de Profesionales en Socorro y Desarrollo de AWF, organizada por la Confraternidad Mundial de la Alianza (AWF) en colaboración con CAMA Services (EE. UU.). Su objetivo era fortalecer el papel de las iglesias locales en la transformación de las comunidades a través de la fe, la acción práctica y el uso responsable de los recursos ya disponibles.

Organizada gracias a la colaboración de profesionales comprometidos de la Confraternidad Mundial de la Alianza (AWF) y CAMA Services, la conferencia reunió a profesionales de socorro y desarrollo para fortalecer el ministerio a nivel comunitario. Mediante la enseñanza bíblica, la capacitación práctica y el intercambio de experiencias, los organizadores buscaron capacitar a las iglesias locales para responder a las necesidades de la comunidad, movilizar recursos locales e impulsar una transformación integral y sostenible basada en la fe cristiana.

La conferencia marcó un paso importante en el desarrollo continuo del ministerio de Socorro y Desarrollo (R&D) de AWF. Mediante el intercambio de experiencias, la capacitación práctica y la colaboración regional, los participantes exploraron cómo las iglesias pueden responder a las necesidades urgentes de la comunidad, al tiempo que construyen caminos hacia una transformación sostenible a largo plazo.

En el centro de sus conversaciones subyacía una convicción: las comunidades no se definen únicamente por sus necesidades. También poseen recursos, conocimientos, relaciones y un potencial innato que puede convertirse en la base del cambio.

Construyendo Sobre una Visión Compartida para el Desarrollo Bíblico

El encuentro surgió a raíz de años de conversaciones dentro de la familia de la Alianza sobre la relación entre la fe, la compasión y el desarrollo comunitario.

Durante la Convocatoria Cuadrienal de AWF de 2021 en Guayaquil, Ecuador, un taller de R&D reunió a profesionales para reflexionar sobre los fundamentos bíblicos, las prácticas eficaces y las maneras de fortalecer la colaboración entre iglesias. En 2023, la Región Asia-Pacífico (APAC) celebró su primera conferencia regional de R&D en Bali, Indonesia, lo que brindó oportunidades para que profesionales y líderes eclesiásticos compartieran conocimientos y desarrollaran respuestas prácticas a las necesidades locales.

Estas conversaciones continuaron durante la Convocatoria Cuadrienal de AWF de 2025 en Yamoussoukro, Costa de Marfil, donde dos talleres de socorro y desarrollo exploraron “El cuidado de la creación y el reino de Dios” y “La comprensión de los fundamentos del desarrollo”. Facilitados por Stephen Albright y Jérémie Boré, los talleres vincularon la administración bíblica con el desarrollo práctico y animaron a los participantes a identificar acciones que podrían implementar en sus propios ministerios.

Una de las lecciones clave fue centrarse en las soluciones en lugar de en los problemas y reconocer los recursos que Dios ha confiado a las personas y a las comunidades. Los participantes se comprometieron a compartir lo aprendido con otros y a llevar la enseñanza a sus iglesias locales.

Ese énfasis en pasar del aprendizaje a la acción continuó en Benín.

Reconociendo los Recursos que Dios ya nos ha Proporcionado

A lo largo de la conferencia, los participantes analizaron los desafíos que enfrentan sus comunidades, incluyendo amenazas a la seguridad, crisis humanitarias, inseguridad alimentaria, desempleo juvenil, cambio climático y dificultades de liderazgo. También identificaron recursos que pueden ayudar a las comunidades a afrontar estos desafíos, como tierras fértiles, conocimientos y habilidades locales, una población joven dinámica y redes consolidadas de iglesias locales.

Las sesiones exploraron la relación entre la iglesia y el desarrollo comunitario, el discipulado, la salud comunitaria, la agricultura y el desarrollo comunitario basado en los recursos locales. Los participantes también revisaron el Libro Blanco sobre Socorro y Desarrollo y analizaron enfoques prácticos para la planificación, la financiación, el seguimiento y la presentación de informes sobre iniciativas de desarrollo.

Las conversaciones hicieron hincapié en la importancia de movilizar los recursos locales, fortalecer la participación de la comunidad y capacitar a las iglesias para que respondan eficazmente a las necesidades de su entorno.

Este enfoque refleja el compromiso más amplio de AWF con un ministerio integral. El Comité de Socorro y Desarrollo de la organización busca movilizar a la familia de la Alianza para que siga el ejemplo de Jesús atendiendo las necesidades físicas, emocionales y espirituales de las personas.

Aprendiendo de la Práctica en el Centro Songhaï

Uno de los momentos más destacados de la conferencia fue la visita al Centro Songhaï en Porto Novo, Benín. La visita brindó a los participantes la oportunidad de observar enfoques prácticos sobre agricultura y desarrollo sostenible, y de reflexionar sobre cómo las lecciones aprendidas de la experiencia podrían servir de base para sus propias iniciativas comunitarias.

Para Taty Tsika Timothée, Director de la Oficina de Estudios y Desarrollo Comunitario de la Comunidad Evangélica de la Alianza en el Congo (Iglesia ACyM) en la República Democrática del Congo, la conferencia brindó valiosas oportunidades para aprender sobre el papel de la iglesia, “Cultivando según los principios de Dios”, establecer y activar, así como los recursos disponibles dentro de las comunidades. También destacó la visita al Centro Songhaï como una experiencia de aprendizaje memorable.

La visita reforzó un mensaje central del encuentro: el desarrollo sostenible comienza por reconocer lo que las comunidades ya tienen, aprender de ejemplos prácticos y adaptar esas lecciones a las realidades locales.

De las Convicciones Compartidas a un Compromiso Común

La conferencia culminó con la adopción de la Declaración de Cotonú, fechada el 15 de octubre de 2026. La declaración establece un compromiso compartido para promover un desarrollo integral y centrado en la comunidad a través de las iglesias locales y la colaboración en toda la familia de la Alianza.

Los participantes se comprometieron a impulsar iniciativas realistas utilizando los recursos disponibles, priorizando el empoderamiento de las mujeres y el emprendimiento juvenil, y promoviendo la integridad, la transparencia y la rendición de cuentas. Asimismo, hicieron hincapié en la educación financiera, la formación práctica y la transferencia de habilidades que fortalezcan la capacidad local.

Un compromiso importante es establecer la Plataforma Regional de Profesionales de la Alianza para el Socorro y el Desarrollo para finales de 2027. El objetivo de la plataforma es conectar a profesionales, iglesias y organizaciones, permitiéndoles compartir conocimientos, intercambiar prácticas eficaces y colaborar de forma más estratégica.

La declaración también insta a los líderes eclesiásticos nacionales a fortalecer la colaboración con sus organizaciones y asociaciones de ayuda humanitaria y desarrollo. Se alienta a los socios internacionales a forjar relaciones basadas en la reciprocidad, la capacidad local y la sostenibilidad.

Estos compromisos traducen los principios explorados en talleres anteriores en un marco regional para el aprendizaje continuo, la cooperación y la acción práctica.

Sembrando Semillas para una Transformación Duradera

Para Shawn McCabe, Desarrollador Regional para África de CAMA Services, el valor de la reunión va más allá de los días que pasaron juntos en Benín.

“Cuando Dios reúne a su pueblo, siembra semillas de transformación que van mucho más allá de la propia reunión”, dijo McCabe.

Al reflexionar sobre la conferencia, McCabe también expresó su satisfacción por la participación de las iglesias de la Alianza, la oportunidad de fortalecer las relaciones existentes y los nuevos vínculos que se formaron. Compartió su esperanza de que la visión y las relaciones desarrolladas durante el encuentro den fruto en las comunidades de toda la región.

A medida que los participantes regresan a sus países y ministerios, el desafío consiste en poner en práctica estas convicciones compartidas: equipar a las iglesias locales, desarrollar los recursos comunitarios, animar a las mujeres y a los jóvenes, y crear iniciativas que respondan a necesidades reales.

Eunice Ron-Mateo, Asistente Administrativa de la Oficina de R&D de AWF, también reflexionó sobre la importancia de reunir a los profesionales en torno a una visión compartida.

“Participar en la organización de esta conferencia me recordó que el desarrollo transformador comienza cuando reunimos a las personas en torno a una visión compartida y un compromiso común de servicio”, dijo Eunice. “Fue alentador ver a profesionales de toda África intercambiar experiencias, aprender unos de otros y reconocer los recursos que Dios ya ha confiado a sus comunidades. Más allá de las sesiones y las conversaciones, las relaciones forjadas y los compromisos asumidos en Benín nos dan esperanza para el futuro. Mi oración es que lo que compartimos y aprendimos trascienda la conferencia y se convierta en acciones prácticas a través de las iglesias locales, fortaleciendo las comunidades y reflejando el amor de Cristo de manera tangible”.

La Declaración de Cotonú concluye con una clara expresión de este compromiso:

“Decidimos no esperar a tenerlo todo antes de empezar. Empezaremos con lo que tenemos. Valoraremos lo que Dios nos ha confiado. Nos capacitaremos, tomaremos la iniciativa y colaboraremos. Para la gloria de Dios y la resiliencia de nuestros pueblos”.

El encuentro en Benín ha concluido, pero su labor apenas comienza. Mediante iniciativas locales, el aprendizaje compartido y alianzas más sólidas, la familia de la Alianza busca convertir estos compromisos en expresiones prácticas del amor y la compasión de Cristo, y en una transformación duradera para las comunidades a las que sirve.