Formation Théologique pour les Générations Emergentes

Dans le Manifeste de Guayaquil (octobre 2021) de l’Union Mondiale Alliance, deux défis liés à la formation ministérielle dans les années à venir sont soulignés :

• Générations émergentes : redéfinition de la vocation ministérielle ; changements dans le concept de la vocation missionnaire ; changements dans leur désir de préparation au ministère ; émergence de l’expérience spirituelle personnelle en contraste avec la rationalité.
• Formation : innovation dans la formation théologique des travailleurs, en créant de nouvelles formes de formation continue pour préparer et équiper ceux qui sont appelés au ministère chrétien.

Dans cet article, j’explorerai ces deux points depuis la perspective du sud global, en particulier de l’Amérique latine, en cherchant à indiquer de nouvelles alternatives d’éducation théologique à la formation traditionnelle et occidentale qui a été la norme au cours du siècle dernier. Les grands changements apportés par l’ère numérique dans laquelle nous vivons, ainsi qu’une population de plus en plus mobile, les vagues migratoires, les bouleversements sociaux et la situation économique, affectent la façon dont nous conceptualisons la formation de ceux qui sont appelés au ministère. Comment devons-nous atteindre et instruire nos futurs pasteurs et responsables d’église dans ce contexte ? Dans un premier temps, j’indiquerai quelques tendances actuelles dans ce domaine et, dans un deuxième temps, je présenterai quelques défis pour l’église dans le moment historique que nous vivons.

1. TENDANCES AYANT UN IMPACT SUR L’ENSEIGNEMENT THEOLOGIQUE

Une première tendance est l’émergence d’un évangélisme non confessionnel lié notamment aux églises néo-pentecôtistes indépendantes. Certaines études indiquent que près de 70 % des évangéliques Latino-américains se considèrent comme faisant partie de ce mouvement, dont les études actuelles révèlent qu’il représente environ 18 à 20 % de la population générale. Cette évolution a entraîné des changements significatifs dans la manière dont les responsables institutionnels abordent le recrutement et la formation de leurs futurs ministres. Si, historiquement, la plupart des collèges bibliques et des séminaires ont été fondés par une dénomination particulière, aujourd’hui, une fraction croissante d’étudiants choisissent des écoles sans nécessairement tenir compte de leur dénomination, mais plutôt en considérant d’autres éléments tels que la qualité et la réputation du séminaire, le coût et la durée des programmes, auxquels il faut désormais ajouter l’offre de cours en ligne.

Une deuxième tendance est liée à cette croissance du secteur évangélique, qui a généré une forte demande de pasteurs et de personnel pour des rôles de direction plus spécialisés qui n’existaient pas auparavant. La diversité des ministères et des domaines de service, tant dans les églises que dans les organisations para-ecclésiastiques, s’est multipliée, et les séminaires n’ont pas encore trouvé le moyen d’actualiser leurs programmes d’études pour répondre à ces demandes. Jusqu’à présent, l’enseignement théologique a été orienté vers la formation du pasteur traditionnel en charge de toutes les fonctions dans l’église, et pas nécessairement vers la formation de travailleurs pour des ministères divers et spécialisés.

Une troisième tendance est la formation d’alliances stratégiques et de réseaux. Cela concerne principalement les jeunes générations qui recherchent de tels partenariats pour partir en mission, servir lors de crises dans d’autres parties du monde et accomplir des tâches qui ne sont pas classiques selon les normes générales d’une église. Beaucoup ont une formation professionnelle, mais très peu ont suivi un séminaire ou une formation théologique biblique. C’est là que les églises et les séminaires s’associent à d’autres institutions pour intégrer leurs programmes de ministère dans leurs programmes d’études.

Une quatrième tendance est l’incorporation des nouvelles technologies dans les séminaires. Aujourd’hui, de nombreuses personnes veulent servir dans le ministère, non pas à plein temps, mais en tant que travailleurs bi-professionnels. Comment les former au ministère ? La solution la plus appropriée semble être des programmes en ligne qui leur permettent d’obtenir leur formation tout en poursuivant leur travail. Ces cours utilisent des méthodes et des technologies modernes qui ne sont pas la norme dans les études en face à face où la « master class » est encore la plus pratiquée. COVID-19 vient d’accélérer le rythme d’adoption de l’enseignement en ligne qui, autrement, aurait mis des années à s’installer dans nos séminaires.

La CMA d’Amérique latine n’est pas à l’abri de ces tendances, c’est pourquoi les recteurs des séminaires bibliques ont étudié la possibilité de former un consortium d’institutions théologiques alliées pour profiter pleinement des opportunités que toutes ces tendances apportent avec elles.

2. LES DEFIS DE L’ENSEIGNEMENT APRES LA COVID-19

Les réalisations de la génération passée ont sans aucun doute donné forme et continuité au développement de nos instituts théologiques, et c’est à cette génération de bien lire les temps pour continuer à avancer régulièrement dans les années à venir. Le panorama religieux en Amérique latine est incertain à bien des égards, car nous sommes particulièrement confrontés à un analphabétisme biblique et théologique qui n’était pas aussi évident dans le passé. Cela signifie que l’enseignement théologique doit s’adapter à un « contexte de mission », comme le montrent certaines études. Dans un continent où les églises évangéliques ont connu une croissance exponentielle, comment expliquer ce phénomène ? Elle est due en partie au manque d’instruction biblique dans les églises, puisque l’école du dimanche – autrefois la structure éducative qui enseignait la Bible et la doctrine dans les congrégations locales – n’a plus la même pertinence aujourd’hui, ce qui laisse l’enseignement des Écritures limité à la prédication dominicale, qui n’est généralement pas caractérisée par sa profondeur et son sérieux doctrinal.

Pour l’Alliance Chrétienne et Missionnaire latino-américaine, la préparation des travailleurs est une tâche plus urgente aujourd’hui que jamais, car outre la précarité des connaissances bibliques des croyants en général, il est également important de noter que l’église est passée d’une époque où la plupart des dirigeants avaient entre 20 et 40 ans à une époque où la plupart d’entre eux ont 50 ans ou plus. Des études récentes indiquent que le « vieillissement » du continent latino-américain est une réalité, où le nombre de personnes de plus de 65 ans fera plus que doubler entre 2000 et 2025 et se multipliera encore d’ici 2050. En Colombie, au Costa Rica et au Mexique, le nombre de personnes âgées triplera entre 2000 et 2025, tandis qu’en Argentine et en Uruguay, il augmentera de plus de la moitié au cours de la même période.[2] Il faudra donc des pasteurs hautement qualifiés pour diriger quatre groupes générationnels : les baby-boomers (nés entre 1945 et 1964), la génération X (1965-1983), les milléniaux (1984-1999) et la génération Z (à partir de 2000), d’où viennent ceux que l’on appelle les « natifs numériques ». Si nous ne formons pas les futurs ministres et travailleurs à servir des congrégations dont les membres sont aussi diversifiés, nous aurons de sérieux problèmes dans dix ans.

Il existe très peu d’études sur l’état de nos séminaires bibliques dans la région, mais ce qui ressort, c’est que le programme d’études n’a pas beaucoup changé, pas plus que les méthodes d’enseignement. Le cœur du programme d’études tourne toujours autour des sujets que les missionnaires ont apportés avec eux au siècle dernier. Si certains séminaires ont créé de nouveaux programmes, d’autres proposent encore des cours qui ne préparent pas les étudiants à relever les défis d’aujourd’hui. Il est donc nécessaire de revoir les structures éducatives pour articuler les objectifs, les contenus, les ressources, les méthodologies et les procédures dans le contexte du pays dans lequel nous opérons. Cela doit s’ajouter à la création de programmes d’études bi-professionnels pour donner une solide compétence biblique à ceux qui veulent servir avec leurs professions. Quelles connaissances et compétences doit posséder le pasteur qui supervise des églises qui ont radicalement changé non seulement dans la conception de leurs bâtiments, mais aussi dans leurs pratiques, leur culte, leur éthique et même leur doctrine ? Il est temps de repenser un modèle plus complet et efficace que nos écoles de théologie devraient suivre, où la norme pourrait être 4+2, c’est-à-dire 4 ans pour un diplôme de théologie et 2 ans pour un master dans un domaine de spécialisation. Le diplôme de quatre ans qualifierait l’étudiant pour exercer le pastorat, et le master compléterait la formation de l’étudiant, le préparant à faire un doctorat à un stade ultérieur.

D’autre part, il y a aussi la question de savoir comment nous devrions former ceux qui désirent servir de manière bivocale dans des ministères non traditionnels au sein de l’église locale ou, plus spécifiquement, dans des missions ou des institutions para-ecclésiastiques. Doivent-ils suivre un programme scolaire de quatre ans, ou leur formation doit-elle prendre la forme de cours de courte durée reconnus par la dénomination ? Ces questions et d’autres méritent une réflexion sérieuse de la part des dirigeants de l’Alliance et des éducateurs en théologie.

Le scénario de l’église évangélique en Amérique latine démontre quelque chose : que l’éducation théologique n’est pas un bien que nous pouvons écarter, mais une partie fondamentale de la vie et de la mission de l’église.

[2] Jorge A. Brea, The Graying of Latin America. https://www.prb.org/thegrayingoflatinamerica/. Consulté le 4 mai 2022.