Una Fe Valiente, Un Evento Teológico Decisivo en la Historia de la A.C.&.M.

David P. Jones

Misionero jubilado de la AC&M, autor de A.B. “El Fundador Improbable de un Movimiento Global”

Abstracto

Fundada en 1887 por A.B. Simpson, la Alianza Cristiana y Misionera nació para la evangelización de los pueblos no alcanzados en “las regiones más allá” en todo el mundo. El Tíbet fue mencionado específicamente en la fundación como quizás el último país y pueblo al que se llegó antes del regreso de Jesucristo. Menos de diez años después de que Simpson envió a los primeros misioneros, dos jóvenes reclutas para el Tíbet fueron y llegaron a China en 1892 para comenzar el estudio del idioma. Llegaron a la ciudad fronteriza de la Ciudad Vieja de Taochow en 1895 y establecieron lo que se convirtió en la Misión Fronteriza Kansu-Tibetana de la ACyM. Poco más de una década después, la Misión de la Alianza experimentó la llegada del Movimiento Pentecostal, que afectó profundamente al personal misionero y a la iglesia nacional incipiente, lo que finalmente requirió que los líderes de Simpson y la Alianza delineen claramente la posición oficial sobre la doctrina de la evidencia inicial.

Introducción

A.B. Simpson, el hombre que Dios usó para levantar el ACyM era un escocés nacido en Canadá de tercera generación; e, irónicamente, Dios usó a otros dos escoceses, William Christie y W.W. (William Wallace) Simpson (sin relación con A.B.), para ser pionero en el esfuerzo por llegar al Tíbet con el mensaje de Cristo. Parsimonioso, de carácter fuerte, trabajador, apasionado, leal y perseverante. Estas son palabras que describen el carácter nacional de aquellos que llevan el linaje de William Wallace o Robert Bruce, y también describen apropiadamente a estos dos hombres, similares en muchos aspectos, pero claramente individuales.

William Christie, nacido en el condado de Aberdeen en la ciudad de Turriff, emigró a Nueva York de diecinueve años como maestro cantero y constructor. Estaba en camino al matrimonio y a una vida cómoda cuando entró en contacto con A.B. Simpson, pastor del Evangelio Tabernáculo y líder de una nueva sociedad misionera. En la Convención de Nueva York de 1891, Christie se ofreció a sí mismo a Dios para servir en el extranjero. “Me conmovió profundamente un llamamiento hecho por el Dr. Simpson para voluntarios para el Tíbet”[i]. Después de varios días de oración y pensamiento, le dije mi deseo de ir al Tíbet”. Al año siguiente, después de recibir capacitación en el Instituto de Capacitación Misional de Nueva York, Christie se dirigía a China.

Su colega W.W. Simpson nació de una familia de inmigrantes escoceses. Seis meses mayor que Christie, nació en el condado de White, Tennessee, solo cuatro años después del fin de la Guerra Civil. Criado en una granja y un músico talentoso que tocaba el banyo de cinco cuerdas, fue salvo a temprana edad. En su autobiografía inédita, Contendiendo por la Fe, escribió: “A la edad de 21, yo era maestro [en Tennessee] y también predicaba en la Iglesia Bautista local el domingo. Tenía un llamado a llevar el amor de Jesús a los confines de China. Pronto asistí a la escuela misional y en tres años estaba trabajando en la frontera tibetana”[ii].

Antes de partir hacia el oeste de China y la frontera tibetana, ambos habían deseado profundizar más con Dios. A.B. Simpson enseñó el bautismo pleno del Espíritu Santo, con poder para testificar y vivir piadosamente. Se esperaban y aceptaban dones espirituales. En consecuencia, Christie y W.W. Llegó a la misión de la Alianza en Wuhu, China Central para estudiar el idioma, esperando recibir “el don del chino”, según Marcos 16:17, y así prescindir del estudio del idioma. W.W., en Contendiendo por la Fe, escribió, después de que el superintendente le dijera que tenía que comenzar a estudiar el idioma: “Cuando me opuse diciendo que confiaba en que el Señor me daría el idioma, dijo que me daría hasta el mediodía. Si pudiera hablar chino al mediodía, de acuerdo; si no, debo estudiar. Le pedí al Señor que me guiara y Él me guió a someterme.”[iii]

Este incidente llegó a la edición del 21 de octubre de 1892 The Christian Alliance Missionary Weekly con los asombrosos resultados de su presentación: “Ellos [Simpson y Christie] tomaron el último curso sin comprometer su fe en ningún grado, y el resultado es que algunos de nuestro grupo en un tiempo increíblemente corto, que no excede los cuatro o cinco meses, parecen haber dominado hasta ahora el idioma, un idioma que a menudo toma de uno a dos años para adquirir, incluso de manera imperfecta, que a juicio de su Superintendente, ahora están listos para viajar al interior. Nos referimos especialmente a los Sres. Simpson y Christie, nuestros queridos hermanos jóvenes que esperan entrar al Tíbet.”

Ambos hombres se tomaron en serio el énfasis de la Alianza en la vida más profunda y la infusión del Espíritu para un servicio productivo al rey. Extremadamente trabajadores, a pesar de los desafíos de la nueva vida en las salvajes y lanudas fronteras del noroeste de China con el Tíbet, pronto abrieron una estación misionera que constaba de una casa grande, una capilla, salas de estar y comedor, cocina, estudio, cuatro dormitorios, trasteros, y cuarto de servicio, con un pequeño patio y puestos para caballos, ¡por $17.00 en plata al año! Allí predicaron diariamente, repartieron literatura y evangelizaron personalmente. La ciudad vieja de Taochow era una ciudad china frecuentada por tibetanos que intercambiaban caballos, lana de yak, pieles, sal, almizcle por té, telas, postes y sartenes, tabaco y cebada tostada que vendían los comerciantes musulmanes chinos en la ciudad.

Junto al año siguiente por dos hombres solteros más, y gradualmente durante la década siguiente, por varios otros colegas solteros y casados, la Misión Fronteriza Kansu-Tibetana (KTBM) creció, se plantaron iglesias en tres ciudades pequeñas entre los chinos más receptivos. Además, el objetivo de divulgación original, a los tibetanos distantes y desinteresados, avanzó gradualmente. Si bien no pudo reportar resultados espectaculares, a pesar de las difíciles condiciones, el peligro de los bandidos cuando viajaban y alguna revuelta musulmana ocasional, el trabajo progresó.

[i] Howard Van Dyck. William Christie: Apóstol del Tíbet. Harrisburg, PA. Publicaciones Cristianas Inc., 1956.

[ii] John William Weiss. Americano en el Noroeste de China. Cold Spring Harbor, Nueva York. Publicaciones de Rosalie Ink. 2011, pág.21.

[iii] William Wallace Simpson, Contendiendo por la Fe, manuscrito inédito, Springfield, Missouri, Flower Pentecostal Heritage Center. 1950, pág. 1.

La Llegada del Pentecostalismo a la Frontera Kansu-Tibetana

La misión fronteriza del Tíbet en su conjunto había estado orando por un poderoso movimiento del Espíritu Santo que les permitiera llegar al grupo de personas que había dirigido a A.B. Simpson para fundar la ACyM en 1887. Como se informó en The Christian Alliance Missionary Weekly, el 7 de diciembre de 1907, “Uno de nuestros obreros expresó el sentimiento de más de un corazón cuando dijo que lo que necesitamos es un amor ardiente positivo por nuestro prójimo misionero. Se expresó como teniendo un anhelo indecible de que el Espíritu viniera sobre su vida y se detuvo en la necesidad de un amor ferviente antes de que podamos esperar el Pentecostés”. Y “Pentecostés” es por lo que muchos oraron, ya que las noticias del Avivamiento de la Calle Azuza habían dado la vuelta a la tierra, tocando el campo de la Alianza en India, China, el Congo y América del Sur, haciendo que los obreros se arrodillaran en busca del “poder después que el Espíritu Santo desciende sobre vosotros” para ser testigos eficaces del evangelio de Cristo.

Por lo tanto, no fue una sorpresa para los lectores de The Christian Alliance Missionary Weekly, 18 de abril de 1908, encontrar un informe emocionante titulado, “El Derramamiento del Espíritu en nuestra Misión Tibetana y China Occidental.” El avance parecía haber llegado. “El 6 de enero, el Espíritu descendió sobre los cristianos chinos reunidos en Mincheo para la conferencia nativa de nuestras diversas estaciones. Durante los diez días de la convención, más de setenta y cinco aceptaron a Cristo según lo que sabemos. Los nativos dicen que cien se salvaron.” El artículo de primera plana de William Christie y Grace Agar informó sobre varias conversiones y respuestas sobresalientes a la oración. Un miembro de la iglesia de Titao quemó públicamente un libro sobre nigromancia al que se había aferrado. Se confesaron pecados secretos; la reconciliación ocurrió entre los cristianos y muchos fueron sanados. La capilla vio a más de cuatrocientos abarrotados con el mismo número de personas mirando por las ventanas tratando de escuchar. Se planearon reuniones de seguimiento para la Ciudad Vieja y la Ciudad Nueva de Taochow, así como para Chone. Se habían escuchado los años de lágrimas y oraciones elevadas a Dios para ablandar los corazones.

Paradójicamente, en el mismo número, apareció un segundo artículo inmediatamente después del “Derramamiento del Espíritu” con el titular: “Posesión Demoníaca en nuestra Conferencia Nativa Mincheo de Enero de 1908.” Esta pieza, firmada por W.W. Simpson, sonó una nota aleccionadora en comparación con el anterior: “En el cuarto día de la conferencia nativa se predicó un sermón sobre ‘Muerte a uno mismo’, y siguió un altar y un servicio de consagración. Cada creyente se acercó al altar y se entregó a la crucifixión. Cantamos, ‘Mi todo está en el altar’. Varios chinos oraron y luego un hombre chino comenzó a orar sobre la entrega de uno mismo.” Simpson pasó a describir una escena extraña. El hombre comenzó a temblar y a temblar hasta que “fue sacudido de rodillas.” Primero comenzó a hacer “sonidos inarticulados”, luego lo que parecía ser un dialecto del sur de China, seguido por el mandarín, donde les dijo a los que estaban en el servicio que ‘Tú y yo debemos ser apartados’. Luego exhortó a las personas a arrepentirse de los pecados e hipocresía. Lo que siguió fue cada vez más extraño, ya que habló en una forma altamente literaria de chino y luego en inglés: “La eternidad está cerca.” En ese momento, el servicio estaba algo alborotado. Entonces comenzó a hablar como si fuera Jesús: “Todos ustedes son mis ovejas”, y les dijo a todos que se fueran, excepto a sus “cinco buenos siervos” los caballeros extranjeros [misioneros].” Luego procedió a darles instrucciones. La confusión reinó y la reunión se disolvió. En el servicio de la noche, comenzó a hablar en una lengua desconocida una vez más, y un cristiano chino lo detuvo: “Esto es suficiente.” Y la reunión prosiguió.

Al día siguiente, trató de hacerse cargo de la reunión, culpó a la gente de hipocresía y dijo que el día de gracia para la iglesia de Mincheo había terminado. “A todos los que se le oponían en cualquier cosa, los maldecía y regañaba, usando malas palabras. Luego vino la primera resistencia. El Sr. Christie le dijo a la gente: “todo lo que esté de acuerdo con la Palabra de Dios lo aceptaremos. Lo que no es, no lo aceptaremos, aunque un ángel lo dijera.” Esto enfureció al hombre, que había servido como cocinero para los Simpson, y nunca había mostrado tal comportamiento. Cuando la congregación comenzó a cantar, “Nada más que la Sangre de Jesús”, se enojó mucho y luego fue liberado y el demonio lo dejó. Al día siguiente, el espíritu maligno una vez más comenzó a manifestarse “pero el hombre reconociendo que era un demonio oró por liberación e inmediatamente pareció como si un fuego cayera sobre su cabeza y le quemara todo el cuerpo, y se llenó de paz.”

Simpson cerró el artículo con una evaluación sensata: “Nuestras razones para creer que esta manifestación es de Satanás son las siguientes: contradicciones en las declaraciones, maldiciones y malas palabras. Se hizo pasar por Jesús. Nunca mencionó el nombre o la sangre de Jesús. Estaba enojado cuando dijimos que iríamos de acuerdo con la Palabra. Dijo que el día de gracia había terminado para Mincheo antes del regreso de Jesús. Muchos se convirtieron después de que él dijo que el día de gracia había terminado. Trató de detener la predicación y la oración y enviar a los misioneros lejos de Mincheo. El hombre reconoció que era un demonio y descubrimos que anteriormente estaba poseído por un espíritu maligno, aunque con diferentes manifestaciones”. Con discernimiento profético, el primer párrafo del artículo de Simpson describió el inicio de las reuniones:

“Los gritos de ‘¡Ha llegado el lobo!’ irrumpieron en nuestras reuniones donde Dios escudriñaba los corazones de ocho de los misioneros reunidos para la oración y la conferencia nativa en Mincheo. Los misioneros salieron corriendo, pero el lobo se escapó por el muro y sentimos que el enemigo había enviado al lobo para molestarnos y que él también haría todo lo que estuviera en su poder para evitarnos el Pentecostés que tanto necesitábamos”[i].

Verdaderamente el lobo había venido para matar, robar y esparcir las ovejas, si era posible. Mirando hacia atrás en este evento, lo que ocurrió en la Conferencia Nativa Mincheo de enero demostraría ser un evento decisivo en la historia de la Misión Fronteriza Kansu-Tibetana de la ACyM con ramificaciones de gran alcance tanto en China como en la patria. Además, se convirtió en un marcador de lugar histórico en la línea de tiempo del naciente movimiento pentecostal que finalmente tuvo un gran impacto en el mundo evangélico.

W.W. Simpson, autor del artículo de advertencia, “Posesión Demoníaca en nuestra Conferencia de nativos de Mincheo en Enero de 1908”, escribió más tarde sobre esa singular Conferencia de Mincheo en Contendiendo por la Fe. Las memorias autobiográficas mecanografiadas se completaron en 1950. La nieta de Simpson, Karen, le contó al escritor cómo lo vio picoteando en una pequeña máquina de escribir, trabajando de memoria y notas traídas del campo. Tenía la intención de que el trabajo se publicara y había comenzado a editar el manuscrito de 125 páginas. Sin embargo, la copia original está archivada en el Flowers Pentecostal Heritage Center en Springfield, Missouri, y nunca se publicó.

Simpson tomó el título, “Conteniendo por la fe”, de Judas 1:3: Amados, cuando me esforcé por escribiros acerca de la salvación común, era necesario que les escribiera y les exhortara a que contengan por la fe que una vez fue entregada a los santos. De la elección de esta frase, dada la naturaleza polémica de la breve epístola, queda claro que Simpson consideró que el hablar en lenguas como evidencia en el bautismo del Espíritu Santo es una parte esencial de la “fe”, pistei. La conclusión que se puede sacar de esta elección de palabras es que, para W.W. Simpson, el hablar en lenguas era una parte central de la fe cristiana. Dada su incansable adhesión a la doctrina de la evidencia de las lenguas y las graves consecuencias de este argumento, que provocó rupturas en las relaciones con colegas cercanos, incluso parientes en la misión, esta ardiente defensa fue un tema teológico de primer nivel para W.W. Simpson.

Simpson describió el evento de Mincheo así: “La experiencia del Sr. Yong (el cocinero chino que habló por primera vez en lenguas) cumple las mismas Escrituras [Marcos 16:17; Joel 2:28]. Comenzó a hablarle a Dios una lengua que nadie entendía, pero terminó hablando en inglés, tres dialectos del chino y un largo mensaje profético. No es de extrañar que Satanás hiciera un intento tan desesperado por desacreditar la experiencia. Pero nuestro canto “Nada más que la sangre de Jesús” lo derrotó por completo justo cuando finalmente será expulsado del cielo, Apocalipsis 12:7-12”.[ii] En consecuencia, comenzó una dolorosa reacción en cadena que involucró a W.W. Simpson, William Christie, la Misión Fronteriza Kansu-Tibetana y, finalmente, A.B. Simpson y la Alianza Cristiana y Misionera en América del Norte.

Después de la Conferencia de Mincheo de enero de 1908, W.W. y su esposa, Otilia y la misionera soltera Grace Agar “se reunieron todas las noches en nuestra sala de estar durante tres años pidiendo al Señor que nos bautizara como lo hizo con los 120 en Pentecostés.”[iii]  Además, Simpson comenzó a predicar y enseñar el bautismo del Espíritu con lenguas según Hechos 2. La primera publicación pentecostal en llegar, “Nube de testigos de Pentecostés en la India”, incluyó artículos de A.G. Garr y J.H. King sobre su experiencia al recibir el Espíritu y la teología del bautismo en el Espíritu en lenguas. Esto convenció completamente a Simpson teológicamente. Por lo tanto, se arrodilló ante el Señor como candidato al “Bautismo Bíblico”[iv].

Si bien no niega la sinceridad de Simpson con respecto al bautismo en el Espíritu Santo, como uno de los dos pioneros originales de la misión, su insistencia en enfatizar lo que se convirtió en la principal distinción doctrinal del pentecostalismo, es decir, hablar en lenguas/glosolalia, resultó en una tensión creciente en la misión y desaprobación de los colegas de Simpson.

Mientras que en 1906 A.B. Simpson había recibido con agrado las noticias de última hora sobre el Avivamiento de la Calle Azuza y el naciente movimiento pentecostal, y pronto abogó por la sabiduría y el discernimiento mientras permanecía abierto a todo lo que Dios tenía reservado para su pueblo. La Misión Fronteriza Kansu-Tibetana fue unánime en aceptar todos los dones del Espíritu Santo como válidos para la iglesia para todos los tiempos. No había “cesionistas” en el grupo. Todos creían en todos los dones del Espíritu, al igual que A.B. Simpson y el creciente movimiento de la Alianza en Estados Unidos. El tema, es decir, la “doctrina probatoria” de las lenguas, se convirtió rápidamente en el borde de la brecha que dividía la misión fronteriza tibetana. Mientras tanto, el vocero y defensor de esta doctrina, W.W. Simpson, estaba profundamente decepcionado de que aún no había recibido este bautismo a pesar de toda su búsqueda ferviente.

La Crisis y el Cisma

“Pero la decepción personal de W.W. Simpson continuó; el bautismo del Espíritu que los Simpson y sus amigos buscaban no llegó. Para empeorar las cosas, su búsqueda ferviente provocó consternación entre los otros misioneros, algunos de los cuales comenzaron a quejarse ante la Junta de la ACyM. Cuando en la reunión anual del consejo regional el orador invitado, un misionero de las Misiones del Interior de China, denunció el movimiento pentecostal, los compañeros de trabajo de Simpson estuvieron de acuerdo, aumentando la presión sobre él”[v]. Las cosas se pusieron tan tensas que la esposa de Simpson, Otilia, hermana del compañero misionero fronterizo tibetano David P. Ekvall, dejó de orar con su esposo. El equipo misionero ya no jugaba con el mismo puntaje teológico.

Después del regreso de Christie al campo después de la licencia en 1909, la Junta de la ACyM lo comisionó a él, el colega de W.W. desde 1895, para investigar y evaluar la brecha en la beca. Se formularon cargos contra Simpson y Christie escuchó su defensa, lo que finalmente eliminó a W.W. de maldad. “Sin embargo, él [Christie] le dijo a Simpson en privado que creía que estaba equivocado al sostener que las lenguas eran la evidencia, exclusivamente, del bautismo del Espíritu”[vi].

Durante los siguientes años, se abrieron nuevas estaciones, se obtuvieron victorias, la gente se salvó, se sanó y se liberó a los endemoniados; el progreso en el trabajo de la misión fue evidente. Al mismo tiempo, avanzó la búsqueda de la obra del Espíritu Santo en el poder y aparecieron signos singulares. En 1911, el Sr. Yong, el cocinero chino, foco de controversia en 1907, profetizó que “la insignia de la cola” sería cortada, refiriéndose a la próxima revolución de 1911-12 que derrocó a la dinastía Qing y estableció la República de China. Uno de los primeros signos del nuevo orden fue cortar las colas de “trenzas” que se les había exigido a todos los hombres, un símbolo odiado del opresivo gobierno imperial. La profecía de Yong llegó apenas cuatro meses antes de que comenzara la Revolución.

Ese mismo año, uno de los líderes de la iglesia, el pastor Keo, habló en lenguas en un servicio de la iglesia, solo para ser reprendido por un misionero de alto nivel de la Alianza. El año siguiente, 1912, dos estudiantes de la Escuela de Entrenamiento Bíblico en Titao recibieron el Espíritu, temblando y hablando en lenguas. Una vez más, el mismo misionero juzgó que la experiencia era demoníaca y reprendió a los estudiantes. Uno de ellos se arrodilló y dijo en chino: “No te resistas al Espíritu Santo de la verdad.” El misionero luego oró y dio la bienvenida al Espíritu Santo, pero declaró claramente que rechazó “el Espíritu de Taochow, es decir, del hermano Yong y el pastor Keo.”[vii] En marzo, se dio otra profecía en el sentido de que Dios había puesto sus palabras en la boca de W.W. y que la iglesia tenía dos meses para recibir el Espíritu. Si se resistía, “seré severo” fue la amonestación dada.¹⁰ Dos meses después, el misionero, David Ekvall, murió de tifus y se preparó el escenario para una confrontación sobre esta cuestión vital relacionada con la teología y la vida cristianas.

W.W. había buscado y enseñado el bautismo del Espíritu en lenguas durante más de cuatro años, a pesar del desacuerdo con la mayoría de sus colegas de misión. Finalmente, en mayo de 1912 en una reunión en Taochow, “W.W. Simpson, misionero de la ACyM en el Tíbet desde hace mucho tiempo, recibió el bautismo en el Espíritu en lenguas. La esposa e hijos de Simpson, la esposa de William Christie, Jessie, y el hijo de diez años, Milton, la Sra. David Ekvall y, durante los siguientes meses, cerca de cien personas de la misión pronto también recibieron el bautismo del Espíritu en lenguas.”[viii]

Estos incidentes, como más tarde relató Christie en su Informe de la conferencia, fueron aceptados como del Señor y legítimos. Sin embargo, quedaba el tema espinoso, la insistencia de W.W. de que el bautismo llenador del Espíritu Santo tenía que ir acompañado del don de lenguas como prueba en todos los casos. Esta posición se consideró no bíblica y desequilibrada, y la ACyM la rechazó abiertamente en 1907 en un artículo escrito en Living Truths por el Rev. Hudson Ballard titulado “Dones Espirituales con Especial Referencia al Don de Lenguas.” El artículo afirma claramente la realidad y validez de las lenguas como uno de los dones del Espíritu. Sin embargo, declaró claramente que “El don de lenguas no es una evidencia necesaria del bautismo del Espíritu Santo.”[ix] A.B. Simpson repitió la afirmación de Ballard en la edición del 26 de enero de 1907 de The Christian Missionary Alliance Weekly. Sin embargo, a pesar de la posición claramente establecida de la Alianza, W.W. Simpson continuó predicando el bautismo del Espíritu en lenguas. Claramente, su postura, contraria a la enseñanza de la ACyM, reiterada en 1912, apuntaba inevitablemente hacia la confrontación.

La convicción inquebrantable de W.W. llevó a una reunión con el Reverendo Robert Glover, exmisionero en China, ahora secretario de Relaciones Exteriores de la Alianza. Glover había sido enviado por A.B. Simpson a China para, entre otras responsabilidades, reunirse con W.W. como un intento final de convencerlo de que modifique su insistencia en las lenguas. W.W. se negó, considerándolo bíblico y esencial para “contender por la fe.” Declinó firmar la declaración de la Alianza, por lo que renunció, dejó la misión y regresó a Estados Unidos en 1915.[x]

Como se informó en la edición del 12 de junio de 1915 de The Alliance Weekly, “El Sr. y la Sra. Wallace Simpson se han retirado de la misión porque no pudieron aceptar plenamente la posición de la Alianza con respecto a la experiencia pentecostal, una posición que ofrece la más amplia libertad de acuerdo con las Escrituras, pero pidiendo lo mismo a cambio.” La renuncia de la pareja de veteranos fue una gran pérdida para la misión fronteriza de China Occidental y el Tíbet. Su retirada fue solo el primero de una serie de impactos que la misión tuvo que absorber.

Los Efectos

Después de pasar alrededor de un año predicando en Shanghai y China Central, Simpson regresó a los Estados Unidos en julio de 1915 con Otilia, que sufría serios problemas de salud, y sus tres hijos adolescentes. Su regreso como organizativamente “sin hogar” pronto se remedió a través de contactos anteriores de la ACyM que ahora forman parte de las recién formadas Asambleas de Dios (AD). Como resultado, buscaron afiliarse y fueron recibidos con entusiasmo. W.W. más tarde declaró que se consideraba “a sí mismo como el primer misionero de AD en China, porque, como él mismo dijo, él, su esposa y sus hijos ‘eran completamente A de D en experiencia y fe antes de la afiliación en noviembre de 1915.’” ¹³ Luego, la familia viajó a Rowland, Tennessee, donde Otilia permaneció mientras los niños adolescentes ingresaban a la Academia Pleasant Hill, el alma mater de W.W. En 1916, se fundó el Instituto Bíblico Bethel en Newark, Nueva Jersey. “W.W. Simpson, famoso misionero en China, fue elegido el primer director y cuando Simpson regresó al campo, el Rev. Frank M. Boyd lo sucedió.”[xi]

En el verano de 1916, mientras hablaba en un campamento de las Asambleas en Huntington, Long Island, una mujer joven, que luego se convirtió en la famosa evangelista, Amie Semple McPherson, estaba postrada hablando en una lengua desconocida. Cuando Simpson se acercó a ella, comenzó a hablar en chino. Como Simpson era el único hablante de mandarín presente, tradujo: “Pregunte, pregunte, pregunte, reciba, reciba, reciba”, repitió varias veces.

Finalmente, otro pastor dijo: “Usted [Simpson] es el único aquí que entiende chino. El hecho de que continúe hablando chino durante tanto tiempo me convence de que el Señor tiene algo que decirte personalmente.” Por lo tanto, W.W., se arrodilló cerca y oró: “Señor, ¿qué quieres que te pregunte?” Inmediatamente, ella comenzó a hablar de nuevo: “Pregunte, pregunte, pregunte, reciba, reciba, reciba, llegue a, llegue a, llegue a Taochow, a Taochow, a Taochow.” Taochow fue la primera ciudad donde W.W. y William Christie habían ministrado. W.W. había prometido al Dr. Glover, el Secretario de Relaciones Exteriores de la Alianza en 1914, que no regresaría a Taochow “a menos que el Señor definitivamente me mostrara que era Su voluntad. Y ASÍ, MI SEÑOR ME HABLÓ MOSTRÁNDOME DEFINITIVAMENTE QUE FUE SU VOLUNTAD QUE REGRESARÉ A TAOCHOW. ¿Quién puede dudarlo [énfasis de Simpson]?”[xii]

Durante su estadía en Newark, Nueva Jersey, la condición de Otilia empeoró. W.W. deseaba profundamente regresar a China Occidental, pero su salud no se lo permitía. Finalmente, a pesar de las oraciones y el cuidado, ella murió de cáncer en 1917. Lo tomó como una señal de que era libre de regresar a China y comenzó los preparativos para partir el año siguiente.

Así, Simpson, que acababa de enviudar, salió de Newark con Margaret, de 20 años; Louise, 18 y William Ekvall Simpson, solo 16 el 4 de febrero de 1918, viajando a Seattle, Washington. Después de visitar iglesias en la costa oeste, abordaron un barco con destino a China y llegaron a Shanghai en abril. De inmediato partieron hacia Taochow. Debido a los enfrentamientos en el área, las niñas permanecieron con las misioneras de la CIM en China Central, mientras W.W. y el joven Will avanzaron cautelosamente hacia el oeste, llegando a Taochow el 24 de junio de 1918.

Fueron recibidos calurosamente por aquellos que habían recibido el bautismo pentecostal antes de que Simpson dejara la ACyM. Otros creyentes permanecieron con la Alianza. Esta incómoda situación confundió a chinos no cristianos, musulmanes y tibetanos por igual, desconcertados por el cisma en la iglesia de Taochow. Posteriormente, W.W. abrió iglesias en Minchow y otros centros donde previamente había trabajado con la Alianza, llamándolas “Asambleas llamadas por Dios”, para distinguirlas de las Iglesias de la Alianza.[xiii]

En 1918, cuando W.W. regresó a China, Ivan Kaufman y John MacGillivary llegaron como misioneros AD recién acuñados, seguidos por Víctor y Grace Plymire, ex misioneros de la Alianza que se unieron a las AD mientras estaban en licencia. Con un número tan grande de misioneros experimentados que abandonaron la Misión Fronteriza Kansu-Tibetana, el trabajo de la Alianza sufrió. El espectáculo resultante de excolegas que trabajaban en las mismas ciudades en lo que parecía ser una confrontación “cara a cara” manchó su testimonio y confundió a los nuevos creyentes.

El informe de la Conferencia de la Misión China-Tibetana, AW, 25 de Octubre de 1919, declaró que “Nuestra misión ha pasado por una prueba durante el último año. Las ‘Asambleas de Dios’ han continuado su trabajo y, en total, setenta y ocho miembros, cinco evangelistas y dos maestros de escuela se han retirado de nuestra misión. Nuestras filas se han visto mermadas por el regreso del Sr. y la Sra. Plymire y el Sr. y la Sra. MacGillivray.”

En Gateway to Tibet, Robert Ekvall, hijo del pionero David Ekvall, se refirió a los “años de malentendidos y pruebas” y los “errores en la caridad cometidos en ambos lados”, que fueron “posteriormente corregidos y la comunión cristiana restaurada, aunque el trabajo soportará las cicatrices en los años venideros.”[xiv] Después de casi una década de confusión y conflicto entre ex compañeros de obra, el 18 de agosto de 1926 se firmó un acuerdo de cortesía entre las AD y la ACyM. Las misiones acordaron dividir el territorio con la región al norte de Labrang yendo para las AD. Además, la ACyM entregó a Pao-an y Rungwo a las Asambleas. Luego, la ACyM asumió la plena responsabilidad del territorio al sur de Labrang, y ambas misiones mantuvieron sus respectivas estaciones en Labrang. El acuerdo fue firmado por representantes de la misión de las misiones ACyM y AD el 18 de agosto de 1926.

En junio de 2019, el escritor viajó al oeste de China con otros colegas de la ACyM. Allí viajamos por la zona fronteriza entre Kansu (ahora conocida como Gansu) y el Tíbet, 100 años después del regreso de W.W. con su familia y dos ex parejas de KTBM. Visitamos casi todos los lugares donde había trabajado la Alianza. Conduciendo por una carretera llena de baches hacia Lupa, una de las primeras estaciones misioneras, giramos hacia una ciudad recién construida. Nuestro guía no estaba seguro de si era el lugar correcto, pero pronto encontramos una iglesia. Sin embargo, resultó ser una congregación AD, el “Jardín del Evangelio, plantado hace aproximadamente un siglo. Descubriendo nuestro error, pero sin querer ser descorteses, entramos a la iglesia y conocimos a miembros que nos mostraban los alrededores. Finalmente, nos fuimos y condujimos otras cuatro o cinco millas por el mismo camino accidentado hasta que llegamos a una ladera arenosa, una vez que el sitio de la estación misionera Lupa abrió en 1907. Aunque el edificio de la iglesia y “Acre de Dios”, el cementerio de la misión había sido destruido por las autoridades chinas, conocimos al Anciano, un cristiano de tercera generación, cuya familia había sido conducida a Cristo por los primeros misioneros de la Alianza. Esta misma escena se repite en otros pueblos de Gansu. ¿Qué hubiera sido si el tema contencioso en torno al pentecostalismo se hubiera manejado de manera diferente? Muchas otras áreas no tenían testimonio cristiano, mientras que otras tenían dos iglesias en competencia. Sin embargo, a pesar de la controversia y la confusión, la semilla plantada sobrevivió a pesar de la intensa persecución y el aislamiento. La iglesia de Cristo está viva en el oeste de China, donde hoy hay cientos de tibetanos y miles de creyentes chinos en la región.”

Bibliografía

Ballard, J. Hudson. “Spiritual Gifts with Special Reference to the Gift of Tongues,” Living Truths, Jan. 1907.

Brumback, Carl, Flower, J. Roswell. Suddenly From Heaven: A History of the Assemblies of God. Springfield, MO. Gospel Publishing House. 1961.

Ekvall, Robert. Gateway to Tibet. Harrisburg, PA, Christian Publications, Inc. 1938.

King, Paul L. Genuine Gold. Harrisburg, PA. Christian Publications Inc., 2006.

Simpson, William Wallace. Contending for the Faith, unpublished manuscript, Springfield, Missouri, Flower Pentecostal Heritage Center, 1950.

Van Dyck, Howard, William Christie: Apostle to Tibet. Harrisburg, PA. Christian Publications Inc., 1956

Weiss, John William. American in Northwest China. Cold Spring Harbor, NY. Rosalie Ink Publications. 2011

⁸ Wilson, Michael. D. Pneuma 29, “Contending for Tongues: W.W. Simpson’s Pentecostal Experience in Northwest China,” 2007.7

[i] W.W. Simpson, La Alianza Cristiana y Misionera, “Demon Possession in our Mincheo Native Conference, enero de 1908”, 18 de abril de 1908, págs. 37-39.

[ii] Simpson, Contendiendo por la Fe, p. 4.

[iii] Ibid

[iv] Ibid.

[v] Miguel. D. Wilson. Pneuma 29, “La lucha por las lenguas: la experiencia pentecostal de W.W. Simpson en el noroeste de China,” 2007, pág. 286

[vi] Ibid, p. 287.

[vii] Simpson, Contendiendo por la Fe, p. 5.

[viii] Paul L. King, Paul L. Genuine Gold. Harrisburg, PA. Christian Publications Inc., 2006, pág. 153.

[ix] J. Hudson Ballard. “Dones Espirituales con Referencia a los Dones de Lenguas”, Living Truths, enero de 1907, pág. 26.

[x] King, op. cit., pág. 154.

[xi] Carl Brumback, J. Roswell Flower. De Repente del Cielo: Una Historia de las Asambleas de Dios. Springfield, MO. Editorial del Evangelio. 1961, pág. 231.

[xii] Simpson, Contendiendo por la Fe, pág. 33.

[xiii] Simpson, Contendiendo por la Fe, pág. 39.

[xiv] Robert Ekvall, Puerta de Entrada al Tíbet. Harrisburg, PA, Publicaciones cristianas, Inc. 1938, pág. 72