L’Alliance en Colombie : 100 Ans de Construction de son Héritage

L’Alliance en Colombie a profondément marqué la vie d’innombrables personnes tout au long d’un siècle d’histoire. La célébration du centenaire a été une occasion spéciale qui a donné lieu à des visites notables et à une série d’activités importantes.

Le pasteur Esnilder Popó, président de l’Alliance de Colombie, a partagé sa vision de cette étape historique. « Le Seigneur nous met au défi de réfléchir à la manière dont nous voulons continuer », a-t-il déclaré. « Nous avons commémoré nos 100 premières années. Nous devons maintenant aller de l’avant avec une énergie renouvelée pour accomplir le travail que le Seigneur nous a confié : former des dirigeants et garder les yeux fixés sur l’objectif ».

« L’Alliance doit croître, se multiplier, former des responsables et établir de nouvelles églises dans les années à venir », a déclaré le révérend Popó. « Nous devons également créer un processus permettant aux nouvelles générations d’assumer la responsabilité de poursuivre le travail que nous ne pouvons plus faire. Les enfants, les adolescents et les jeunes sont essentiels au développement de l’église ».

Le révérend Popó a encouragé les pasteurs et les églises locales à continuer de former les futurs dirigeants, en travaillant ensemble pour transmettre le message de Jésus-Christ aux générations à venir. Il n’a pas mis l’accent sur les capacités humaines, mais sur le Christ en tant que centre de tout, en gardant notre attention sur le chemin à parcourir.

L’Alliance Chrétienne et Missionnaire (CMA) de Colombie a une riche histoire qui remonte à 1923, lorsque le pasteur Homero Crisman a fui une foule en colère en Équateur et est arrivé à Ipiales, dans la province de Nariño. À cette époque, lui et sa femme Leticia ont rencontré le photographe local, Teófilo Mera, et sa femme Raquel, qui allaient devenir les premiers chrétiens du pays. Au fil des ans, la mission s’est étendue à plusieurs régions de Colombie, dont Old Caldas, Tolima et Tumaco.

À propos du révérend Porfirio Ocaña, le premier croyant indigène de la communauté Paez de la ville de Popayan, qui a dû faire face aux défis du passé, le révérend Popó a déclaré : « Ocaña a servi parmi les tribus du Cauca et a dû faire face à la persécution parce qu’il était protestant. Souvenons-nous de ceux qui ont vécu au grand jour et qui sont morts pour la cause », a déclaré le révérend Popó. « Nous jouissons de nombreuses bénédictions grâce au sang versé par d’autres. L’église doit rester concentrée sur ce qui l’attend ».

Le révérend Ocaña est à l’origine de la création de trois églises avant même d’avoir atteint l’âge de 18 ans. Il a fini par accéder au poste de chef de tribu, représentant sa communauté dans les négociations avec le gouvernement colombien pour garantir la liberté religieuse dans les territoires tribaux.

Le révérend Robert Searing, missionnaire de l’Alliance de deuxième génération dans le pays, a déclaré : « Tout au long de sa vie, le révérend Ocaña a été à l’origine de la fondation de plus d’une centaine d’églises et a guidé des milliers de personnes vers un lien spirituel avec Jésus. Lors de son décès, 50 000 personnes se sont rassemblées devant l’église catholique de la ville, où il reposait, pour saluer sa remarquable contribution en tant que pasteur, évangéliste et chef de tribu ».

Mark Searing, missionnaire de l’Alliance dans le pays depuis trois générations, partage l’héritage du travail missionnaire de sa famille : « Mes parents ont perpétué l’héritage, supportant les coups et les difficultés dans leur mission d’évangélisation. Malgré la violence orchestrée par les chefs religieux dans une petite ville, leur détermination est restée inébranlable. Pendant cette période difficile, de petites églises ont vu le jour dans les montagnes et les rivières sont devenues des lieux de baptême, des cordes retenant les missionnaires pour éviter qu’ils ne soient emportés par les flots ».

Dans les années 1950, l’opposition politique à l’évangile s’est intensifiée, mais les fidèles ont persisté. Les missionnaires, dont Mark et sa femme, sont revenus même dans les années 1980 et 1990, lorsque les pasteurs de l’Alliance ont été menacés par la guérilla et les trafiquants de drogue. Près de six décennies de violence ont mis à l’épreuve la résistance de l’église, mais elle a tenu bon, s’enracinant aussi bien dans les zones rurales que dans les zones urbaines.

Les 332 églises colombiennes de l’Alliance ont célébré le Mois de l’Alliance en août 2023, consacrant chaque semaine à mettre en lumière le travail de l’Alliance dans le monde, dans le pays, dans les églises locales et son engagement envers la Grande Commission. La conférence de quatre jours a abordé des sujets tels que le leadership, la revitalisation, la gestion des dons et des talents, et les ministères.

Parmi les orateurs invités figurait le révérend Eynar Mina, pasteur de l’Alliance de Colombie au Canada. « Nous avons besoin de dirigeants qui connaissent vraiment Dieu, qui sont capables de vivre dans la vérité et d’interagir dans la société », a-t-il déclaré aux participants. Le révérend Ivan Flores, président de l’Alliance du Chili, les a mis au défi : « La seule façon de gérer un héritage de 100 ans est de continuer à le construire à travers la Parole de Dieu, en nettoyant nos vies, en craignant et en servant notre Seigneur ». Le révérend John Stumbo, président de l’Alliance des États-Unis, a déclaré : « Lorsque l’Esprit de Dieu est présent, l’évangile ne peut être arrêté ».

Alors que l’église de l’Alliance colombienne célébrait son centenaire, un sentiment de triomphe s’est emparé de l’atmosphère. Un sénateur colombien a reconnu leur engagement inébranlable en faveur de la vérité et de l’évangile, saluant leur impact global sur les communautés. Pour Mark Searing, représentant trois générations de missionnaires, le voyage a été marqué par la douleur et les difficultés, mais la foi et l’impact durables en ont valu la peine.

« Construire Notre Héritage » est la devise qui a résonné pendant l’événement où près de 500 participants, y compris des pasteurs et des dirigeants, ont reconnu ceux qui ont contribué depuis le début du travail jusqu’aux travailleurs ministériels et administratifs actuels, célébrant ceux qui font également partie de l’effort actuel.

Au cours de cette célébration haute en couleurs, en joie, en gratitude et en émotion, et avec un engagement d’humilité et d’unité, nos frères poursuivent le ministère, remerciant Dieu pour sa fidélité, conscients que, tandis que le monde change, la Parole du Christ reste constante et éternelle.

L’Alliance de Colombie compte plus de 29 000 membres, 332 églises, 41 ministres ordonnés et 11 missionnaires qui continuent à faire avancer la Grande Commission. Elle est l’une des cinq églises nationales qui célèbrent leur centenaire en 2023, avec celles du Cambodge, de Syrie, du Burkina Faso et du Mali.

Louons Dieu pour ce qu’il fait parmi nos frères et sœurs et gardons-les dans nos prières alors qu’ils poursuivent le bon travail.