Consortium des Séminaires de l’Alliance dans la Région Amérique latine de l’UMA

« L’union fait la force » est un dicton populaire attribué au libérateur espagnol Simón Bolívar pour exprimer que l’union des peuples fait la force. En 900 avant J.-C., le sage roi Salomon déclarait déjà : « Si un homme peut l’emporter sur un seul, deux lui résistent, et la corde à trois ne se rompt pas rapidement » (Ecclésiaste 4 : 12). Il affirmait ainsi que même si deux personnes sont bonnes ensemble, trois sont encore meilleures car elles sont comme une corde solide.

Depuis un certain temps, les professeurs de théologie et les universitaires discutent de l’avenir de la formation théologique face aux difficultés que connaissent les séminaires bibliques, non seulement dans le Nord, mais aussi dans le Sud. Plus précisément, ils soulignent qu’il y a une grave pénurie de professeurs qui seront les professeurs des professeurs, et que chaque fois que l’on cherche des recteurs, des doyens ou des membres de la faculté dans nos séminaires théologiques, les listes de candidats sont incroyablement courtes. Certains affirment que si ces tendances persistent, le mode moderne de formation des pasteurs pourrait disparaître complètement.

A cela s’ajoutent des facteurs économiques qui augmentent la pression et la possibilité de fermer des écoles, comme ce fut le cas pour le Séminaire Théologique Alliance (Nyack) en 2023. Pour certaines églises, comme les méthodistes unis américains, il s’agit d’une menace réelle. Elles pourraient se retrouver à l’image de l’église méthodiste de Grande-Bretagne qui n’a plus de séminaires et qui dépend, en grande partie, de ses relations avec d’autres dénominations pour la formation de ses ministres.

Séminaires en Amérique latine

L’avenir de l’église dépend en grande partie de l’éducation théologique, une tâche qui est principalement menée par les séminaires bibliques qui forment des pasteurs et des dirigeants bien préparés. Sans formation théologique, l’église risque de perdre sérieusement son discernement et sa connaissance de la Bible, car les croyants n’auront que de la passion, mais pas de bon jugement, et seront vulnérables aux ruses des « gens [qui] essaient de nous tromper par des mensonges si habiles qu’ils ressemblent à la vérité » (Éphésiens 4:14 – traduction libre de NLT – New Living Translation).

L’Union Mondiale de l’Alliance (UMA) compte plus de 30 écoles de théologie enregistrées, du Mexique au Chili (plus de 90 dans le monde), en comptant le siège principal et les succursales dans d’autres villes. Certaines d’entre elles, comme les séminaires de Temuco, au Chili, et de Buenos Aires, en Argentine, existent depuis plus de 100 ans, ce qui témoigne du long parcours des institutions théologiques de l’Alliance dans la région. Mais elles n’ont pas été exemptes, naturellement, de difficultés et de défis.

Consortium des Séminaires de l’Alliance

Aujourd’hui, il est très difficile de maintenir nos écoles de théologie à flot. Depuis quelques années, on se préoccupe de mettre à profit plus d’un siècle d’expérience pour voir comment les séminaires pourraient unir leurs forces et travailler ensemble. À cette fin, les recteurs et les doyens se sont penchés ces dernières années sur cette question et sur d’autres, telles que la création d’une « Agence d’Accréditation ». Ces propositions et idées se sont concrétisées en 2023, lorsque le réseau qui réunit les Instituts Théologiques de l’Alliance Latino-américaine (ITAAL) a approuvé la formation d’un Consortium des Séminaires de l’Alliance (CoSemA).

Un consortium est une association formelle de deux ou plusieurs établissements d’enseignement supérieur qui collaborent dans le cadre d’activités académiques, de recherche, administratives et/ou de services. Ces partenariats peuvent prendre différentes formes et avoir différents objectifs, mais ils impliquent généralement une coopération dans des domaines tels que les échanges d’étudiants, les programmes de recherche conjoints, le développement de programmes d’études, le partage de ressources et la promotion de l’excellence académique et de l’innovation éducative.

Les consortiums permettent aux institutions participantes de tirer parti de leurs forces et de leurs ressources respectives afin d’élargir les possibilités de formation pour leurs étudiants, d’améliorer la qualité de la recherche et de collaborer à des projets qui peuvent être plus efficaces ou réalisables avec le soutien de tous. CoSemA s’efforcera d’être centré sur le Christ et sur une communauté relationnelle qui favorise une collaboration efficace, ainsi que le développement personnel et ministériel des étudiants.

Étant donné que peu d’institutions évangéliques d’enseignement théologique supérieur en Amérique latine sont reconnues par leurs gouvernements, CoSemA créera un ensemble de normes de qualité pour les institutions participantes, maintenant ainsi la confiance au sein de la dénomination que ses pasteurs et travailleurs recevront une instruction et une formation en accord avec les pratiques et les enseignements alliés. En outre, le CoSemA peut également servir d’ « agence d’accréditation » garantissant la qualité globale des programmes dans le contexte universitaire, et relever ainsi les normes des instituts bibliques qui ont pris du retard pour diverses raisons.

La formation d’un consortium de séminaires bibliques implique de relever plusieurs défis.

• Tout d’abord, les intérêts personnels. Chaque séminaire a son propre programme, ce qui peut rendre difficile la recherche d’un terrain d’entente dans des domaines tels que la formation des dirigeants, l’orientation du programme d’études et la mission de l’institution.
• Deuxièmement, l’autonomie institutionnelle. Les institutions théologiques tiennent souvent à leur autonomie et à leur liberté académique, ce qui peut les amener à ne pas s’engager dans un consortium qui pourrait être perçu comme restreignant cette autonomie.
• Troisièmement, la peur de la concurrence. Dans certains cas, les séminaires peuvent considérer les autres établissements comme des concurrents plutôt que comme des collaborateurs potentiels. Cela peut engendrer de la méfiance et rendre la collaboration mutuelle difficile.
• Quatrièmement, les ressources limitées. Certains établissements peuvent être réticents à participer parce qu’ils ont l’impression qu’ils devront fournir des ressources supplémentaires sans recevoir d’avantages tangibles en retour.

Pour surmonter ces obstacles, il faudra un engagement important de la part de toutes les parties prenantes, ainsi qu’une attention particulière à l’établissement de relations de confiance, à l’identification d’objectifs communs et à la recherche de solutions créatives pour résoudre les divergences qui peuvent survenir. Si l’on compare les défis aux avantages, il est clair que CoSemA peut signifier quelque chose pour l’Alliance dans la région.

• Premièrement, le partage des ressources et des connaissances. La collaboration entre les différents séminaires d’un consortium facilite l’échange de ressources, de matériel pédagogique et de connaissances, enrichissant ainsi l’expérience éducative des étudiants et des enseignants.
• Deuxièmement, la diversité des perspectives. Un consortium offre un plus large éventail de perspectives théologiques et d’approches pédagogiques, ce qui enrichit la discussion et la compréhension de l’Écriture et de la foi.
• Troisièmement, l’efficacité et l’optimisation des ressources. En collaborant à des programmes éducatifs, les séminaires peuvent optimiser l’utilisation de leurs ressources, ce qui leur permet d’offrir un enseignement de qualité de manière plus efficace.
• Quatrièmement, le développement de l’église. Un consortium contribue au développement de l’église mondiale en fournissant des travailleurs formés et engagés qui serviront d’agents de changement dans leurs communautés locales.

Nous devons renforcer et unifier nos centres de formation pour continuer à construire une église forte et doctrinalement saine qui bénira nos pays et notre continent. CoSemA peut être l’instrument qui nous permettra d’atteindre cet objectif, car la corde à trois brins ne se rompt pas facilement.